Lone Pine Koala Sanctuary

Il n'est pas possible de passer par Brisbane sans s'arrêter au Lone Pine Koala Sanctuary. Ouvert en 1927 avec seulement 2 koalas, ce parc possède maintenant 130 koalas et de nombreux autres animaux australiens. Nous avons donc passé la journée entière à observer, toucher et apprécier les animaux. Nous y avons appris pas mal de choses sur les koalas et leur mode de vie. Grâce à leur grand nombre, nous avons pu les voir de l'état joey dans la poche de leur maman, à papi en passant par l'adolescent et le mâle dominant. Voici donc quelques unes des nombreuses photos que nous avons prises :

Le koala est un marsupial donc donne naissance à un bébé prémature, il nait à 35 jours pas plus gros qu'une pièce de 1€. Le "joey" va ensuite grimper dans la poche, qui à l'ouverture vers le bas, et y rester 6 mois avant de commencer à sortir.

Comme vous le savez les koalas mangent de l'eucalyptus, mais en réalité ils sont assez difficiles et ne mangent qu'environ 60 des 300 variétés présentes en Australie... Ceci réduit fortement les zones d'habitat naturel des koalas.

Le koala ne boit pas, d'où son nom, mais cela lui arrive quand même de temps en temps lorsque les feuilles d'eucalyptus son trop sèches.

Les mâles, reconnaissable par leur tache marron sur la poitrine, sont territoriaux. Il leur faut un espace vital minimum de 2 kms à la ronde à l'état sauvage. Si un autre koala empiète sur leur territoire, il le sent et va le chasser à coup de pattes et de morsures Ceci explique pourquoi il était difficile d'en voir plusieurs quand on les cherchait !

Le parc permet, contre rémunération bien évidemment, de porter et se faire photographier avec un koala. On peut dire que c'est un animal plutôt doux mais avec des grosses griffes !

Ici nous avons une jeune koala qui marche. Vous pouvez voir 3 doigts et 2 pouces pour les pattes avant et 5 doigts, dont 2 collés, et un coussinet pour les pattes arrières.

Nous avons vraiment apprécié de pouvoir les voir de prêt, car comme vous avez vu sur des photos précédentes, dans la nature ils sont perchés assez haut dans les eucalyptus. En plus voir les joey c'était génial, surtout quand il y en a un qui rentre dans la poche !!!

La deuxième chose à faire à Lone Pine Koala Sanctuary est de toucher et de nourrir les kangourous ! On en a bien profité et ce que l'on peut dire c'est que les joey sont pas farouches du tout, on a pu les grattouiller dans tous les sens ! Ils sont super doux en plus.

Nous pourrions encore vous parler des wombats, lézards, diables de Tasmanie et autres mais çà va commencer à faire long ! çà sera pour une prochaine fois.

Gold Coast

Pour commencer, petit historique sur le Queensland :

Le Queensland, second état créé après le New South Wales (1859) est également le deuxième plus grand état d’Australie après Western Australia avec 1 727 000 km². Avec une population de 4 201 100 habitants, cela fait une densité de 2,3 habitants/km². Mais il y a aussi 12 têtes de bétail / km² :-) Pour comparaison, c'est 1,4 fois la population de la Bretagne sur un territoire 64 fois plus grand !! Par contre on n'a pas les chiffres pour le bétail...

Les premiers colons sont arrivés dans ce qui deviendra plus tard Brisbane en 1824. Brisbane, qui est la capitale du Queensland tire son nom du premier du New South Wales de l’époque Sir Thomas Brisbane. L’état le plus prospère d’Australie grâce à la canne à sucre, aux mines de métaux précieux et au tourisme bénéficie d’un climat très voir très très très agréable avec 300 jours d’ensoleillement par an !!! Enfin cela est valable pour le sud du Queensland, plus au nord il y a deux saisons, la saison sèche et la saison humide.

C’est dans le Queensland que se trouvent la grande barrière de corail et ses îles paradisiaques… Sur les 6 973 kms de côte il n’y a pas moins que 1955 îles soit 1 île tous les 3 kms.
Pour finir l’historique, petit bémol à noter. La culture de la canne à sucre nécessitant beaucoup de main d’œuvre, les exploitants ont d'abord utilisés les "convicts" mais quand cette main d’œuvre bon marché à disparu, ils sont allé chercher les Canaques de force !!! C'est ce qui est appelé le "blackbirding"...

Voici le drapeau de cet état :

Depuis notre arrivée dans le Queensland nous ne manquons pas de chaleur. La une d'un journal local titrait "Pour le dernier week-end d'hiver, 31°C sur la Gold coast" !!!

Petit tour par un parc national : celui de Natural Bridge. Comme son nom l'indique, il y a un pont naturel en pierre avec une cascade. Le meilleur moment pour y aller est au coucher du soleil pour admirer les vers luisants qui tapissent les parois de la grotte. L'ambiance de nuit dans une forêt tropicale est assez particulière avec les grenouilles, les lézards et les oiseaux nocturnes...

Ensuite direction la Gold Coast. Première étape à Surfers Paradise. Pour ceux qui aime La Baule, ils seront ravis des kilomètres de plages, de buildings, de bars, de boîtes de nuits et autres activités festives. Nous y avons passé la journée en compagnie de Renée et Adrien, qui partaient en road-trip le lendemain! Merci encore pour la douche, la lessive et tout le reste :-)

La Gold Coast, comme son nom l'indique c'est bourré d'argent sans doute même de lingots d'or. Voici une maison typique du coin : petite villa avec ponton pour amarrer le ou les petit(s) bateau(x), vue sur le bras de mer artificiel (c'est plus pratique pour le bateau) ...

Catégorie Haut de Gamme, villas luxueuses sur une île avec un poste de sécurité à l'entrée. Plus on avance dans l'île, plus les maisons sont belles et grandes (et on ne vous parle pas des bateaux). On vous laisse apprécier...

Notez la blonde liftée de partout qui rentre dans la Rolls Royce...

Dans ce monde de luxe, il y a quand même de la place pour un peu de nature :

Prochaine étape : Brisbane !

De Port Macquarie aux portes du Queensland

Suite et fin de nos aventures en New South Wales !
Pour commencer, petite histoire sur le NSW. Nous nous situons dans la seconde moitié du 18ème siècle, et depuis une 20aine d'années, les Français et Néerlandais parcourent la côte ouest de l'Australie. C'est en 1770 que James Cook accoste sur les terres des aborigènes Eora, au large de ce qui deviendra Sydney (à Botany bay). Il plante l'Union Jack au Cape York et proclame le continent australe terre Britannique.
Le 26 Janvier 1788 la première flotte composée de colons (250 soldats, officiers et leurs épouses) ainsi que de Convicts (bagnards au nombre 751) arrive en New South Wales et fonde la première colonie : Sydney.
Le New South Wales est donc le premier état d'Australie à avoir été créé.

Voilà pour la partie historique. Maintenant place à 2009 et notre road-trip !

Depuis Port Macquarie nous avons poursuivi notre route vers le nord en direction du Queensland. Petite escale à South West Rocks pour regarder un "presque" coucher de soleil sur la mer ! Comme on est sur la côte est il est difficile d'en voir un vrai.



La ville est également connue pour sa belle prison de pierre qui n'aura servie que 10 ans...



Passage à Coffs Harbour pour voir la "Big Banana", dans le même esprit que le Big Merinos mais en banane. Pas besoin de vous dire quelle est la culture dans la région... Au port de pêche nous avons acheté du requin. C'est plutôt bon, ça ressemble à de l'anguille mais seulement au goût !!!



Dorrigo National Park est un parc classé au patrimoine mondial pour sa forêt tropicale. Au programme, bushwalking dans la partie accessible (suite à des glissements de terrain après de fortes inondations, le passage sous la cascade était fermé...). Quand on se promène dans la rainforest, il faut faire attention à tout : les animaux, les insectes et même les feuilles qui tombent !! Et oui même les arbres sont dangereux. Il y avait 2 spécimens d'arbustes dont les feuilles causent des douleurs attroces :-( Ci dessous les charmantes feuilles de l'un d'entre eux et vu les picots ça ne donne pas envie de s'y frotter :



On y a retrouvé Tarzan dans les lianes !

Le temps peut changer très rapidement si bien qu'en l'espace d'une heure ça donne çà :



Çà s'appelle avoir la tête dans les nuages !

Ensuite passage aux Ebor Falls :



Maintenant petite dédicace aux amoureux de l'Ecosse : bienvenue à Maclean, qui s'est autoproclamée ville écossaise d'Australie ! La spécialité de la ville : peindre tous les poteaux aux couleurs des Tartans des différentes familles. Dans les magasins, on peut trouver toutes les spécialités écossaises et dans les pubs manger du Haggis... Malheureusement pour nous, le dimanche c'est sacré donc tout est fermé contrairement à tout le reste de l'Australie !! La spécialité de la région : la canne à sucre mais vous allez être déçus, il n'y a pas de "Big canne à sucre" :-)

A Yamba phénomène étrange, les billes de sable ??!!



En continuant dans les "Big Things", Ballina nous offre la "Big Prawn". Le Lonely Planet la classe comme étant la chose la plus ringarde à faire en NSW (oups). Joey Van nous y a pété une durite. Faut-il y voir un signe ??



Cape Byron. C'est le point le plus à l'est du continent Australien, c'est également synonyme de vacances, plages, soleil, dauphins, kayak, boutiques...



Après plusieurs jours passés à l'intérieur des terres, l'arrivée sur le bord de mer rime avec renaissance surtout avec 35°C à l'ombre (sans ombre). Nous en avons donc profité pour se rafraichir dans la baie et faire une petite virée en kayak pour aller voir de plus près les dauphins.



Nimbin, hors du temps et de l'espace, est la ville où se sont regroupés tous les hippies d'Australie. On vous laisse apprécier sa rue principale et son musée remplis d'utopismes et de rêves d'un monde meilleur.









Toujours sous l'effet Nimbin, direction le Queensland. Chemin faisant, les distances s'agrandissent et les Mac Do se font plus rares.





Après ces 125 kilomètres on arrive à Tenterfield qui est la ville de la fédération. C'est à l'école d'art que Sir Henry Parkes a lancé l'idée de fédérer les colonies lors d'un discours en 1889. Ce qui lui vaut l'honneur d'avoir sa tête sur les pièces de 1$ de 2001. Notre destination était Bald Rock. C'est le plus gros monolithe de granite de l'hémisphère sud et le second plus gros monolithe d'Australie après Uluru.



Ce petit caillou ne fait que 750 m de long par 500 m de large et dépasse de 200 m la végétation environnante.

Pour atteindre le sommet, une pente de plus de 30% en ferait pâlir plus d'un (ou une).



Mais arrivé en haut, une vue extraordinaire et plein d'autres petits cailloux...



Il est finalement temps de quitter le New South Wales pour le Queensland.