La vie en road trip

Dans nos articles nous vous parlons beaucoup des lieux que l’on visite, de l’histoire du pays et de la vie des Australiens, mais très peu de notre vie en road-trip et des gens que l’on peut rencontrer sur notre parcours. Nous profitons donc de notre dans la région viticole la plus célèbre d’Australie : la Barossa Valley  pour vous présenter quelques unes de nos rencontres.

Lorsque l’on voyage en van, on est susceptible de faire le même parcours que d’autres Back packers et ainsi revoir les mêmes personnes aux différentes étapes parfois distantes de plusieurs centaines, voir milliers de kilomètres.

En commençant dans l’ordre chronologique, nous avons passé une soirée à Rockhampton avec 2 français, Romain et Jérémy (qui tentaient d’améliorer les bases scolaires de leur anglais) et un canadien qui voyageait avec eux (et qui ne parlait pas un mot de Français).

Ensuite il y a eu Becca et Rachel, les 2 anglaises et leur Hippie Camper dont on a partagé un emplacement de camping à Cape Hillsborough. On les a croisées plusieurs fois par la suite : à Airlie Beach, 2 fois à Magnetic Island puis à Cairns...

A Port Douglas nous avons fait notre virée sur l’Outer Reef en compagnie d’un Autrichien que l’on a rencontré de nouveau à Undara Volcanic National Park puis à Mount-Isa à la caisse du supermarché !

Entre Kings Canyon et Uluru, sur une aire de repos, on se lance à l’abordage d’un van stationné avec un autocollant BZH à l’arrière. Il s’avéra que les occupants, qui nous étaient encore inconnus n’étaient autres que Antoine et Gaël, des amis d’Isa & Ulrick dont on avait maintes et maintes fois entendu parler !! L’Australie parait petite parfois !

Il y a des rencontres qui sortent un peu plus de l’ordinaire, comme ce Basque (côté espagnole) qui faisait le trajet Darwin Melbourne à vélo !! Nous étions alors en plein milieu du désert.

A Uluru nous avons sympathisé avec un couple de Français, Dominique et Catherine qui avaient eux-mêmes rencontré un trio composé d’une Australienne, une Néerlandaise et une Américaine.
Il y a eu également Simon et Monica, un couple de Bâle (elle est Autrichienne et il est Suisse Alémanique). Nous avons passé plusieurs soirées ensemble, ce qui nous a égaillé les soirées du désert comme celle de Coober Pedy.

Nous avons rencontré Shawn, l’Aussie voyageant comme nous en Ford Econovan. Nous avons pris le petit déj ensemble au Lake Hart.

Pour tout vous avouer, le MacDo et son Wifi gratuit est un bon moyen de rencontrer des gens. Ainsi nous avons fait la connaissance de Simon et Emmanuelle à Port Augusta puis à Murray Bridge. C’est un couple de Français qui voyagent eux aussi en Ford Econovan.

Comme nous vous l'avons dit au début de l'article, nous sommes arrivés dans la région viticole du South Australia. Les lieux étant favorables au partage, nous avons décidé de visiter les caves en compagnie. Nous avons retrouvé Isabelle et Ulrick qui venaient du sud ainsi qu'Antoine et Gaël qui arrivaient par le nord dans la Clare Valley. On a donc formé un trio de vans pendant 3 jours consécutifs.

Voici de gauche à droite, Bobo, Ulis et Joey Van.

Au programme, visite des caves de la Clare Valley puis de la Barossa Valley.

On a bien entendu bu du vin de toutes les couleurs, et passé de très bonnes soirées. Ces 3 jours ne furent pas de tous repos, entre les parties de foot, de Uno, de Belote et les verres levés en l'honneur de la qualification de l'équipe de France pour la coupe du monde 2010.

A cause de la pluie, on a battu retraite dans Joey Van le dernier jour pour la dernière compétition de Uno. A 6 dans Joey il ne fait pas froid.

Après ces 3 jours de folie, chacun a repris sa route, se disant à bientôt quelque part sur les routes d'Australie. Pour nous, direction le Victoria.

South Australia outback

En arrivant par le nord, la première ville que l'on rencontre est Coober Pedy. Cette ville qui n'existe que par la présence d'opale dans son sous-sol est surréaliste. Les alentours de type lunaire ont servi dans plusieurs films dont Mad Max III et Priscillia Folle du désert. Nous avons donc mis Joey Van en mode 4x4 pour allez voir ses fameux paysage.

Ça ne donne pas envie de s'y établir !

"The Castle"

Voici la barrière anti-dingos, construite entre 1880 et 1885. Elle parcoure 5614 kms entre Jimbur (Sud Queensland) et Dalby (Ouest du South Australia) pour protéger les terres d'élevage du sud-est du continent des chiens sauvages.

En prenant la route du Sud, nous pensions retrouver un peu de fraîcheur. Mais une fois arrivés au camping de Coober Pedy, surprise : il fait 44°C... La piscine à 28°C paraissait incroyablement froide !!!

Coober Pedy a été créée suite à la découverte d'opale en 1915 malgré l'hostilité de la région et l'absence totale d'eau. La ville fournit 80%de la production mondiale d'opale. Pour pouvoir survivre au climat, les habitants ont très vite utilisé les puits de mines pour se loger. La ville est maintenant très connue pour ses maisons troglodytiques creusées à flanc de colline. Nous avons visité plusieurs églises et une maison.

L'église catholique

 L'église Serbe-Orthodoxe

Catacomb Churh, l'église Anglicane

La ville est une vaste mine et la poussière est omniprésente. Mélangé avec le soleil et la chaleur, les habitants ont mis plusieurs années pour faire pousser des arbres. Au point de vue de la ville, cet arbre métallique rappelle l'extrême rigueur du climat :

Après à peine 24h passés dans ces lieux, il nous tardait de quitter la ville, l'atmosphère y étant pesante. A peine sortis de la ville, de vastes étendues désertiques se succèdent avec pour seules attractions des tornades de poussière.

Quelques centaines de kilomètres plus au sud nous arrivons dans la région des lacs salés. En arrivant on est encore une fois ébahis par ce paysage grandiose.

Nous avons assisté à un très beau coucher de soleil.

Dernière étape avant le retour à la civilisation : Woomera. Cette ville a servi de base au programme spatial britannique ainsi que des essais d'armement de 1947 à 1999. Nous y avons donc vu toute sorte de missiles, bombes et autres fusées.

South Australia

Après le Red Centre, il n'y a pas grand chose à voir jusqu'à la frontière avec le South Australia.

Superficie : 984 000 km²

Population : 1 800 000 hab, dont 1 500 000 vivants à Adelaide. Pas étonnant car 75 % du territoire sont des terres arides et inhospitalières.

Adelaide, la capitale a été fondée en 1836 par des colons libres. Ici pas de bagnards ou de prison, uniquement des Européens venus coloniser cet état. On y trouve une forte population allemande fuyant les persécutions religieuse envers les Luthériens. Ce sont ces mêmes allemands qui ont lancés l'industrie viticole dans la région. On y trouve des vins de renommée internationale. Le tourisme joue une part importante dans l'économie actuelle de l'état.

Quant à l'Outback, malgré ses conditions climatiques difficiles, il joue un rôle important car il s'y trouve des ressources minières importantes (Cuivre, Zinc, Uranium, Gaz naturel et Opal).

Notre entrée sur le territoire à été marquée par une rencontre inattendue, une petite souris du désert.

Mademoiselle est montée dans le van en fin de soirée, nous montrant sa petite frimousse avant de se cacher derrière les placards. Après une nuit passée tous ensemble dans le van, mademoiselle avait trouvé refuge dans le grenier. Lors de son ascension, elle n'a pas manqué de grignoter quelques chips et quelques cookies.

Au petit matin, vidage complet du grenier pour la déloger. On la remercie tout de même car elle nous a permis de retrouver le téléphone égaré quelques jours plus tôt.

Kata-Tjuta

Bien moins célèbre qu'Uluru mais tout aussi impressionnant : Kata - Tjuta. Seulement 50 kms séparent les 2 sites ce qui permet de toujours avoir un panorama exceptionnel. Kata - Tjuta n'est  pas un monolithe comme Uluru mais un ensemble de formations rocheuses.

Nous avons là aussi assisté aux coucher et lever de soleil.

18h54

19h02

19h07

Peu après que le soleil soit parti se coucher il est assez irréaliste de se dire que nous avons dîner en compagnie de Dominique et Catherine (un couple de français), une australienne, une hollandaise et une américaine et un ranger (venu pour nous dire qu'il était temps de partir !). Le repas fût rapide mais fort sympathique !

Le lendemain réveil à 4h30 pour assister au lever de soleil, autant vous dire que les yeux n'étaient pas très ouverts sur les photos (c'est pour ça que vous n'en verrez pas ici !). Mais vous pouvez admirer un dromadaire sauvage en train de prendre son petit dej' ;-)

Pour la petite histoire, les dromadaires ont été importés au moment de la ruée vers l'or pour le transport des marchandises à travers le désert. Les dromadaires venaient accompagnés de leur chamelier (dromadairier ??? :-( ) Afghan.

Nous avons ensuite parcouru la Vallée des Vents. Encore un endroit fabuleux.

Kata-Tjuta est bien entendu un site sacré pour les Aborigènes Anangu réservé aux hommes initiés. Aucune histoire n'est révélée concernant ces lieux et leurs significations.

Cette balade, étant donnée le parcours parfois escarpé est fermé à partir de 11h, dès que les températures dépassent 36°C. Ceci pour éviter tout risque de crise cardiaque et autre déshydratation (il y a tout de même une dizaine de kilomètres à faire sous un soleil de plomb).

Mais comme on n'a pas eu assez avec le premier sentier, on a fini la matinée par le Walpa Gorge Walk. Encore quelques kilomètres à admirer le contraste entre le rouge de la roche et le vert de la végétation.

Cette étape marque la fin de notre exploration du centre du pays. Il est donc temps de prendre la direction de la côte sud du pays.

Uluru

Après des milliers de kilomètres à traverser le centre de l'Australie, nous voici arrivés à Uluru. C'est un grand moment lorsque l'on aperçoit pour la première fois cet énorme monolithe, une des icônes de l'Australie. Plus on se rapproche et plus il parait gigantesque... On s'arrête bien évidemment immortaliser le moment, puis on en fait le tour en Joey Van. On se sent tout petit lorsque la route passe tout proche. Les 3 jours que nous allons passer au parc national d'Uluru- Kata Tjuta s'annoncent extraordinaires.

A Uluru il ne faut pas manquer le coucher de soleil et les changements de couleurs du monolithe.

18h27

18h52

18h59

19h07

Après ce magnifique coucher de soleil, retour au camping pour faire un petit dodo car réveil à 5h00 pour assister au lever de soleil !! (on vous épargne les photos :-) )

Nous avons profité de ce réveil matinal pour effectuer la marche faisant le tour de la base d'Uluru.

Uluru est un site sacré pour les aborigènes Anangu. Il y a donc plusieurs endroits à la base chers à leurs yeux. Celui-ci est un trou d'eau permanent mais aussi le lieu de légendes dont les protagonistes sont des serpents.

A plusieurs endroits se trouvent des grottes recouvertes de peintures. Certains de ces sites étaient voués à l'éducation des plus jeunes par les aînés ou les enseignants.

Pour les propriétaires traditionnels d'Uluru ce lieu a une grande importance spirituelle. Monter sur Uluru est réservé aux personnes initiées et lors de cérémonies très importantes. Ils sont donc blessés lorsque des hordes de touristes mal avisés se lancent à l'assaut de l'ascension (peut être mal éduqués car il répété partout que l'ascension est une offense envers les aborigènes). Nous n'avons même pas envisagé la montée malgré l'extraordinaire panorama qui doit s'offrir d'en haut.

La marche est un parcours agrémenté d'histoires et de sites sacrés montrant une partie de la culture aborigène locale. Cependant il reste un grand nombre d'histoires qui ne se transmettent qu'à des personnes initiées.

Le lieu a été à la hauteur de nos espérances et les milliers de kilomètres parcourus le valaient bien... On espère avoir respecté la volonté des aborigènes et avoir reçu un peu de leurs enseignements.

Kings Canyon - Watarrka National Park

Vous avez déjà entendu parler du Grand Canyon aux USA ??? Et bien Kings Canyon c'est la même chose mais en Australie.

C'est une nouvelle fois grandiose et nous n'avons pas regretté le réveil à 5h00 et les 10 kms de marche sous le soleil.

Vu d'en haut le canyon est immense trou dans le paysage rocailleux et aride.

Il est préférable de ne pas tomber !!!

Les formes que l'on peut voir sur la photo, sont celles laissées par la mer sur le fond marin avant que celui-ci ne soit pétrifié il y a maintenant plusieurs millions d'années.

Après la ballade sur la hauteur du canyon, on est descendu dans le "Jardin d'Eden", une sorte d'oasis au milieu du canyon.

On y trouve un trou d'eau permanent et qui se transforme en cascade dès qu'il pleut.

Mais si on n'a pas la chance d'être au bon endroit, la vie est difficile !!

Le Red Centre n'arrêtera pas de nous émerveiller...