Fanchette & Gwen en Australie

Mackay et sa région

Ce troisième article porte sur la région de Mackay. Le trajet de Rockhampton à Mackay (340 kms) ne fut pas sans embuche. On a été à deux doigts de faire un remake de la panne d'essence au milieu de nul part. Ca ressemble à un début de fille d'horreur, non ? Mais heureusement notre bidon de 5 L nous a sauvé la mise (depuis on en a un de 20 L, juste au cas où).
Nous sommes donc arrivés jusque Mackay. La ville possède d'anciens bâtiments que nous avons bien entendu été voir.

Encore un temple franc-maçonnique.

St Paul's Uniting Church (1897 en bois).

C'est en gros l'église protestante presbytérienne unifiée. Quelqu'un y comprend quelque chose, parce que nous on rame. Ici en Australie il y a tellement de religions chrétiennes qu'il est dur de s'y retrouver. D'ailleurs les cimetières sont tous divisés selon les croyances. Bien entendu on ne vous parle pas des sectes et autres groupes de "on ne sait pas trop ce qu'ils font" mais Jésus est la réponse... Il y a bien entendu d'autres religions et croyances présentes en Australie, Aborigènes, Asiatiques, Musulmans, Juifs...

McGuire's Hotel

Nous avons ensuite passé la soirée à Cape Hillsborough pour voir des kangourous sur la plage. Malheureusement ce fut sans succès, mais on a tout de même apprécié les lieux et sa plage de sable gris (ça change de d'habitude). Et nous avons passé la soirée en compagnie de deux anglaises.

Bien plus intéressant, Eungella National Park. A environ 100 kms à l'ouest de Mackay, on y va que pour les Ornithorynques (Platypus en anglais). C'est l'endroit idéal pour aller les observer dans la nature. Nous avons donc passé la journée à nous balader et à attendre qu'il y en ait un qui pointe le bout de son nez (enfin son bec)

On a eu tout notre temps pour observer les tortues et autres (martin pêcheurs, serpents d'eau, lézards...)

Et voilà la star. Celui ci faisait sa toilette, le second qu'on a aperçu mangeait.

Voici un ficus qui forme une arche au dessus du passage, à moins que ce soit le passage qui passe sous l'arche ?

Prochain article en direct des Whitsunday Islands...

Rockhampton & Mount Morgan

Rockhampton est la "capitale nationale du bœuf australien", pas étonnant car il y a 2 millions de vaches dans un rayon de 250 kms aux alentours... Nous avons donc été accueillis par des statues de bovin :

A Rockhampton nous avons passé le tropique du Capricorne :

Vu qu'il n'y a pas grand chose à voir, on en a profité pour aller au camping pour faire une lessive, profiter de la piscine et regarder la "Dust Storm". Comme vous l'avez peut-être entendu aux infos, un nuage de poussière du désert a balayé l'est australien. Voici quelques photos issues des journaux australiens :

Vous aurez tous reconnus le pont de Sydney vu de la piscine près du Luna park. Le ciel est vraiment rouge.

Story bridge à Brisbane, en remontant vers le nord le nuage est plus orange.

A Rockhampton le ciel était plutôt gris. Ça nous a beaucoup embêtés pour mettre le linge à sécher !

Le lendemain nous sommes allés au Dreamtime Cultural Centre. C'est un centre culturel aborigène qui présente l'art et la tradition des peuples de la région ainsi que ceux des îles du Détroit de Torres.

Fanchette avec un petit coquillage

La carapace d'une tortue transformée en totem familial

La visite s'est terminée par une démonstration de didgeridoo et de lancer de boomerang. Nous avons nous aussi lancé quelques boomerangs. Attention les têtes :-)

Direction Mount Morgan, ville célèbre pour sa mine d'or à ciel ouvert (la plus importante de l'hémisphère sud). Exploitée pendant 99 ans elle a produit pas moins de 225 tonnes d'or, 50 tonnes d'argent et 360 tonnes de cuivre !!! Pendant la première période d'exploitation, l'argent et le cuivre n'était pas collectés, ils étaient considérés comme des déchets.

Vue sur la mine et sa cheminée faite de 700 000 briques fabriquées sur place.

L'ancienne mine à ciel ouvert désormais inondée. L'eau est issue du process de récupération du Cuivre. Elle est stockée ici pour qu'elle ne contamine pas la rivière qui sert de source d'eau potable aux habitants de la ville. Autrement dit, ne pensez même pas y piquer une tête, elle est tellement acide que rien n'y pousse !
Des études sont en cours pour rouvrir une exploitation mais cette fois-ci pas de la montagne, mais des déchets laissés par les précédents exploitants. Il reste encore plusieurs milliers de tonnes d'or sur le site.

Mount Morgan était au début du XXème siècle la 2ème ville du Queensland avec 15 000 habitants ! On pouvait y compter 11 écoles primaires ainsi que toutes les institutions administratives et judiciaires ! Désormais, seuls 3 000 personnes y vivent encore.

La maison des Franc-maçons

Le Queensland National Hotel, maintenant résidence privée

La ville recèle cependant des ressources surprenantes :

Si vous cherchez bien, vous pouvez nettement distinguer des empreintes de dinosaures !!! Lors de prospection pour trouver de nouveaux filons d'or dans les montagnes environnantes, les mineurs on mit à jours des couches sédimentaires contenants des centaines d'empreintes.

Maryborough, Bundaberg & Town of 1770

Ces derniers temps nous avons visité des villes riches en histoires. Tout d'abord Maryborough. Ville qui s'autoproclame frontière de la région la plus heureuse d'Australie, elle doit son développement grâce à son port qui était le seul port en dehors de Sydney où les colons pouvaient débarquer.

Sculptures à la mémoire des premiers arrivants

Cette ville prospère fondée en 1847 a conservé de nombreux bâtiments anciens. Voici quelques exemples :

NB : l'enseigne annonce French Hot Bread

L'église Anglicane

A noter que c'est également la ville de naissance de Pamela Lindon Travers. Mais qui est-elle ???? C'est l'auteur de Mary Poppins.

Plus au nord visite de Bundaberg, enfin de sa distillerie. La région produisant beaucoup de canne à sucre, il fallait bien faire quelque chose des résidus de la production de sucre. Ils ont donc fait du rhum. Son goût est assez différent de celui fait aux Antilles, mais ça fait son effet quand même. On est donc allé voir les petits fûts de chêne du Canada pouvant contenir de 50 à 75 000 litres (environ 3 000 000 A$ par fût). Les 150 fûts sont destinés à 97% au marché Australien, 2% pour la Nouvelle Zélande et 1% pour le reste du monde !!! Ils veulent passer à 300 fûts d'ici 2012 et d'envahir le marcher Européen. Préparez vous à voir des pubs avec votre mate Bundy.

Pour finir Town of 1770. Oui le nom de la ville est une date. C'est l'année où James Cook a exploré la côte est de l'Australie. A part ça pas grand chose à faire si ce n'est se baigner dans l'eau transparente et surfer quand il y a des vagues, là il n'y en avait pas...

Du coup on continue notre remontée. Les routes se font moins nombreuses ne nous laissant plus d'autre choix que de prendre l'autoroute. Souvent l'autoroute se résume à une simple route à double sens, et quand il y a des travaux ça donne ça :