De Port Macquarie aux portes du Queensland

Suite et fin de nos aventures en New South Wales !
Pour commencer, petite histoire sur le NSW. Nous nous situons dans la seconde moitié du 18ème siècle, et depuis une 20aine d'années, les Français et Néerlandais parcourent la côte ouest de l'Australie. C'est en 1770 que James Cook accoste sur les terres des aborigènes Eora, au large de ce qui deviendra Sydney (à Botany bay). Il plante l'Union Jack au Cape York et proclame le continent australe terre Britannique.
Le 26 Janvier 1788 la première flotte composée de colons (250 soldats, officiers et leurs épouses) ainsi que de Convicts (bagnards au nombre 751) arrive en New South Wales et fonde la première colonie : Sydney.
Le New South Wales est donc le premier état d'Australie à avoir été créé.

Voilà pour la partie historique. Maintenant place à 2009 et notre road-trip !

Depuis Port Macquarie nous avons poursuivi notre route vers le nord en direction du Queensland. Petite escale à South West Rocks pour regarder un "presque" coucher de soleil sur la mer ! Comme on est sur la côte est il est difficile d'en voir un vrai.



La ville est également connue pour sa belle prison de pierre qui n'aura servie que 10 ans...



Passage à Coffs Harbour pour voir la "Big Banana", dans le même esprit que le Big Merinos mais en banane. Pas besoin de vous dire quelle est la culture dans la région... Au port de pêche nous avons acheté du requin. C'est plutôt bon, ça ressemble à de l'anguille mais seulement au goût !!!



Dorrigo National Park est un parc classé au patrimoine mondial pour sa forêt tropicale. Au programme, bushwalking dans la partie accessible (suite à des glissements de terrain après de fortes inondations, le passage sous la cascade était fermé...). Quand on se promène dans la rainforest, il faut faire attention à tout : les animaux, les insectes et même les feuilles qui tombent !! Et oui même les arbres sont dangereux. Il y avait 2 spécimens d'arbustes dont les feuilles causent des douleurs attroces :-( Ci dessous les charmantes feuilles de l'un d'entre eux et vu les picots ça ne donne pas envie de s'y frotter :



On y a retrouvé Tarzan dans les lianes !

Le temps peut changer très rapidement si bien qu'en l'espace d'une heure ça donne çà :



Çà s'appelle avoir la tête dans les nuages !

Ensuite passage aux Ebor Falls :



Maintenant petite dédicace aux amoureux de l'Ecosse : bienvenue à Maclean, qui s'est autoproclamée ville écossaise d'Australie ! La spécialité de la ville : peindre tous les poteaux aux couleurs des Tartans des différentes familles. Dans les magasins, on peut trouver toutes les spécialités écossaises et dans les pubs manger du Haggis... Malheureusement pour nous, le dimanche c'est sacré donc tout est fermé contrairement à tout le reste de l'Australie !! La spécialité de la région : la canne à sucre mais vous allez être déçus, il n'y a pas de "Big canne à sucre" :-)

A Yamba phénomène étrange, les billes de sable ??!!



En continuant dans les "Big Things", Ballina nous offre la "Big Prawn". Le Lonely Planet la classe comme étant la chose la plus ringarde à faire en NSW (oups). Joey Van nous y a pété une durite. Faut-il y voir un signe ??



Cape Byron. C'est le point le plus à l'est du continent Australien, c'est également synonyme de vacances, plages, soleil, dauphins, kayak, boutiques...



Après plusieurs jours passés à l'intérieur des terres, l'arrivée sur le bord de mer rime avec renaissance surtout avec 35°C à l'ombre (sans ombre). Nous en avons donc profité pour se rafraichir dans la baie et faire une petite virée en kayak pour aller voir de plus près les dauphins.



Nimbin, hors du temps et de l'espace, est la ville où se sont regroupés tous les hippies d'Australie. On vous laisse apprécier sa rue principale et son musée remplis d'utopismes et de rêves d'un monde meilleur.









Toujours sous l'effet Nimbin, direction le Queensland. Chemin faisant, les distances s'agrandissent et les Mac Do se font plus rares.





Après ces 125 kilomètres on arrive à Tenterfield qui est la ville de la fédération. C'est à l'école d'art que Sir Henry Parkes a lancé l'idée de fédérer les colonies lors d'un discours en 1889. Ce qui lui vaut l'honneur d'avoir sa tête sur les pièces de 1$ de 2001. Notre destination était Bald Rock. C'est le plus gros monolithe de granite de l'hémisphère sud et le second plus gros monolithe d'Australie après Uluru.



Ce petit caillou ne fait que 750 m de long par 500 m de large et dépasse de 200 m la végétation environnante.

Pour atteindre le sommet, une pente de plus de 30% en ferait pâlir plus d'un (ou une).



Mais arrivé en haut, une vue extraordinaire et plein d'autres petits cailloux...



Il est finalement temps de quitter le New South Wales pour le Queensland.

De Canberra à Port Macquarie

Après les températures polaires de Canberra (c'est bien du givre sur la table à 10h du matin), nous sommes sur la route du Sunshine State (Queensland).



En chemin on s'arrête dans des endroits improbables au milieu de nul part et on visite les curiosités locales et lieux "historiques".

Exemples :

• le Big Merinos de Goulburn qui fait partie des "big things" Australiens comme la guitare géante de Tamworth. Il rappelle la vocation de la région pour l'élevage des moutons et le travail de la laine
  

• le low level bridge, il nous semblait qu'un pont passait au dessus de l'eau et pas le contraire
  

• le village quelque peu abandonné de Hartley (1840)

• les grottes des Blue Mountains (Jenolan Caves)

• le Zig Zag railway, train des Blue Mountains qui pour descendre de la montagne change de sens plusieurs fois sur le flan de la montagne

Et bien sûr la côte pacifique avec ses immenses plages, ses falaises, ses baleines, ses dauphins et ses surfeurs !

Et comme d'habitude en Australie, on apprécie les rencontres avec la faune locale :

Toujours aussi débordés de la vie ces Koalas !

Elle est pas craquante cette chauve-souris??

Et on vous présente les Joey, surnom donné par les Australiens aux bébés kangourous




Cet article s'arrête à Port Macquarie, troisième colonie fondée en Australie en 1820. Cette ville historique n'a conservé que 3 bâtiments anciens, l'église, le palais de justice et de l'autre côté de la rue une maison (aujourd'hui le musée). Donc le tour de la ville fut plutôt rapide.

Nous poursuivons notre périple en New South Wales, en direction du nord. Donc suite au prochain épisode, si nous n'avons pas été victime d'un Hold-up...

Heureusement qu'il y a des panneaux pour nous avertir!

Canberra

Malgré les conseils éclairés de tout le monde à Sydney (australiens comme français) nous disant de ne pas perdre notre temps à Canberra parce qu’il n’y a rien à voir et rien à faire, nous y sommes quant même allé en bons bretons têtus que nous sommes. Et nous y sommes restés 5 jours au lieu de 2 ou 3 comme initialement prévu...

Explication :
Canberra est la ville de l’Australian Capital Territory (en plus court ça donne ACT). Ce petit territoire au milieu du New South Wales a été créé en 1908 pour être la capitale de l’Australie, devenue une fédération en 1901. C’est donc une ville construite de A à Z au début du 20ème siècle de style géométrique.

Drapeau de l’ACT

La ville renferme de nombreux musées nationaux et bien entendu le siège du gouvernement, les ambassades et toutes les institutions administratives et politiques Australiennes. Nous en avons donc profité pour faire des musées (tous gratuits ou donnés).
On a commencé par le Australian War Memorial qui retrace les guerres auxquels l’Australie à participé et participe. Nous y avons découvert la participation des Australiens à la première et seconde guerre mondiale, en Europe ainsi que dans le pacifique. Ce musée est si grand et renferme tellement d’objets, d’histoire, de documents, de témoignages… que deux après midi ne nous ont pas suffit à tout explorer. Tous les soirs une belle cérémonie d’hommage aux soldats morts au combat à lieu au son d’une cornemuse écossaise.


Nous sommes également allés à The Royal Australian Mint, qui est la fabrique et le musée de la monnaie. C’est donc le seul endroit où les pièces australiennes sont frappées (nous en avons d’ailleurs récupéré quelques unes au passage). Puis nous avons visité l’ancien et le nouveau parlement Australien.

Photo prise de l’Australian War Memorial avec la grande allée : Anzac Parade ; en blanc, l’ancien parlement ; et au fond le nouveau parlement

Nous avons même pus assisté au Question time : deux heures de questions posées au premier Ministre et à son gouvernement par les membres de la chambre des représentants. Nous étions à quelques mètres des personnes qui dirigent l’Australie. Vous pensez que c’est possible avec Fillon et ses ministres ???

En Australie le parlement renferme dans le même édifice la chambre des représentants (en vert) et le sénat (en rouge)

Et voici la tenue officielle de Mister speaker, celui qui anime les débats entre le gouvernement et l’opposition :


Nous sommes passé, mais très rapidement au National Museum of Australia qui retrace l’histoire et l’héritage culturel de l’Australie. Nous avons fait au pas de course la moitié de la Gallery of First Australians mais on ne voulait pas rester un jour de plus pour faire le reste du musée.

Pour conclure, nous avons passé quelques jours très sympathiques dans la capitale. Nous avons apprécié le camping dans un parc national où le ranger collectant l’argent nous dit « The Frenchs stay for free ! » ainsi que le stationnement gratuit et disponible au pied des monuments.
En résumé nous vous conseillons de passer par Canberra !!!!